Физики создали новый тип атомных часов, которые, по их утверждениям, являются сверхточными и надежными. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature. Часы основаны на использовании колеблющихся молекул йода и весят всего 26 килограммов. По заверениям исследователей, они примерно в 1000 раз точнее часов, используемых в настоящее время на большинстве кораблей. Устройство было проверено на борту корабля HMNZS Aotearoa, который в течение трех недель осуществлял обычные судоходные операции в Тихом океане. Результаты показали, что часы были почти такими же точными, как и при лабораторных испытаниях, и погрешность составляла менее 300 триллионных долей секунды. В настоящее время от точности часов зависят, например, радиосистемы, использующие GPS. В таких системах очень небольшие временные погрешности при измерении распространения сигнала между спутниками могут привести к ошибкам позиционирования в сотни метров. Хотя на борту судов используются достаточно надежные часы, они не так точны, как атомные часы, используемые в исследовательских лабораториях.