Ученые из подземной лаборатории China Jinping в Сычуани и Национальной лаборатории Гран-Сассо в Италии сообщили об обнаружении признаков нейтринного тумана в своих детекторах, что может затруднить поиски темной материи. Обнаруженные взаимодействия частиц описаны в журнале Physical Review Letters.

Нейтринный туман возникает из-за большого количества солнечных нейтрино, слабо взаимодействующих частиц, проникающих даже на значительную глубину под землю. Эти частицы с энергией до 18 мегаэлектронвольт (МэВ) способны взаимодействовать с ядрами атомов в детекторах темной материи, вызывая искажение получаемых данных. Присутствие таких взаимодействий может усложнить экспериментальный поиск слабо взаимодействующих массивных частиц, или WIMP, — гипотетических кандидатов на роль темной материи.

Для экспериментов по обнаружению темной материи в обеих лабораториях используются глубокие подземные контейнеры с жидким ксеноном, расположенные на глубине до 2400 метров. Этот метод основан на ожидании, что темная материя будет свободно проходить сквозь земную кору и достигать детектора, тогда как большая часть космических лучей отсекается. Однако нейтрино Солнца также проникают на такую глубину и могут рассеиваться на ядрах ксенона.

В ходе эксперимента исследователи анализировали данные о взаимодействии нейтрино с ядром ксенона, известные как когерентное упругое рассеяние нейтрино на ядре (CE