Ученые из Лаборатории Джексона (США) разработали экспериментальную терапию, которая способна защитить от почти всех штаммов гриппа, включая птичий и свиной, представляющие пандемическую угрозу. Результаты работы опубликованы в журнале Science Advances.

Обычно лекарства против гриппа нацелены на ферменты вируса. Но такие препараты быстро теряют эффективность — вирус мутирует, и терапия перестает работать. Новый подход устроен иначе: исследователи создали «коктейль» из трех особых антител, которые распознают и помечают зараженные клетки легких. Иммунная система после этого сама уничтожает их, очищая организм от инфекции.

Ключевой мишенью стала маленькая и почти неизменная часть вирусного белка M2. Этот участок одинаков у всех штаммов гриппа и необходим вирусу для размножения. Именно поэтому он не может легко мутировать, а значит, у терапии нет привычного для противовирусных препаратов «срока годности».

Эксперименты на мышах показали: препарат работает даже если его вводить через несколько дней после заражения. У животных снижалась вирусная нагрузка в легких, симптомы становились легче, а большинство особей выживало. Причем эффект наблюдался и у мышей с ослабленным иммунитетом.

Сейчас команда работает над созданием «очеловеченной» версии антител, подходящей для клинических испытаний. В будущем такой препарат может использоваться как средство экстренной защиты в сезонных эпидемиях или в случае новой пандемии.

Ранее международная группа ученых из Китая и Великобритании выяснила, почему грипп особенно опасен для пожилых людей.