В конце мая 2026 года зарубежные СМИ потрясла громкая история расправы над парой пожилых туристов, которые приехали на сафари в одно из самых популярных мест для наблюдения за дикими животными в Африке. На их окровавленные тела со связанными руками в кишащей крокодилами реке наткнулись другие отдыхающие национального парка. Кому понадобилось лишать пенсионеров жизни таким жестоким образом — в материале «Ленты.ру».

Национальный парк Крюгера — старейший и один из крупнейших в ЮАР. На его территории археологи находили следы Homo erectus — непосредственного предка современных людей, артефакты каменного и железного веков и около 130 мест с наскальной живописью. Кроме того, там встречается самая большая концентрация диких животных в мире — это культовое место для сафари в Южной Африке. В парке можно увидеть слонов, бегемотов, жирафов, носорогов, львов, леопардов, нильских крокодилов и антилоп.

Ежегодно в парк приезжает около миллиона туристов, большинство из которых — британцы, американцы и немцы. Им предлагают исследовать его обширные ландшафты и захватывающую африканскую дикую природу. Гостей размещают в роскошных лоджах с условиями пятизвездочного отеля. Стоимость таких туров начинается от 2,6 тысячи долларов (около 203 тысяч рублей) и доходит до 15,6 тысячи долларов (около 1,2 миллиона рублей) с человека.

Заплатившие крупную сумму денег за отдых в такой живописной локации туристы явно не подозревали, что там может быть совершено страшное преступление. Во время наблюдения за стадом слонов, которые переходили реку Левубу в печально известном месте под названием Крукс-Корнер, отдыхающие наткнулись на два окровавленных тела со связанными за спиной руками, плавающих в воде. Туристы немедленно сообщили о страшной находке в полицию.

На место оперативно прибыли сотрудники правопорядка, экстренные службы, представители администрации парка и Управления пограничного контроля. Предварительное расследование показало, что обе жертвы получили серьезные ранения верхних частей тел, предположительно нанесенные острым предметом.

Жертвами жестокой расправы оказалась пара пенсионеров из южноафриканского города Моссел Бей — 71-летний Эрнст Мараис и его 73-летняя жена Дина. Они приехали в Национальный парк Крюгера на зеленом пикапе Ford Ranger, чтобы понаблюдать во время сафари за «большой пятеркой»: слоном, носорогом, буйволом, львом и леопардом. 17 мая супруги заселились в лодж недалеко от ворот Парфури в северной части парка, а спустя несколько дней пропали. В последний раз семью видели 20 мая в зоне для пикника. Автомобиль супругов Мараис тоже бесследно исчез.

Первой тревогу забила горничная сафари-лоджа, которая сообщила, что гости не ночевали в номере. После этого начались поиски.

По его словам, супругам нанесли травмы, несовместимые с жизнью, и сбросили в реку на съедение крокодилам, а их внедорожник — угнали.

«За всю историю парка Крюгера мы никогда не сталкивались ни с чем подобным. Мы молимся, чтобы этот инцидент не вызвал резкой негативной реакции туристов, которые решат, что это больше не безопасное место для посещения», — добавил сотрудник парка.

Источник в южноафриканской полиции, пожелавший остаться анонимным, поделился своей версией обстоятельств преступления. По его мнению, супруги Мараис могли столкнуться с бандой браконьеров, которые расправились с ними, чтобы те не подняли тревогу.

«Их пикап был бы удобным способом перевезти контрабанду. Есть неогражденные пути для переправы через реку Левубу в Мозамбик», — предположил он.

Полиция начала масштабную операцию по розыску преступников, предполагая, что они уже покинули Национальный парк Крюгера. Было возбуждено два дела: о покушении на жизнь и угоне автомобиля.

Правозащитная организация AfriForum назвала жестокую расправу над туристами в парке Крюгера делом национальной важности, предупредив, что этот шокирующий инцидент вызвал серьезные опасения по поводу безопасности посетителей одного из самых знаковых туристических мест Южной Африки. Ее представители также выразили соболезнования семьям жертв и призвали власти обеспечить полную прозрачность расследования.

В начале июня, спустя почти две недели поисков, двух подозреваемых в расправе над супругами Мараис задержали в соседней с ЮАР стране — Мозамбике. Ими оказались двое граждан этого государства в возрасте 32 и 33 лет. Их имена не разглашаются. Там же правоохранители нашли автомобиль туристов.

Еще через неделю в Зимбабве попался третий подозреваемый — 26-летний гражданин Мозамбика Макандзе Лионель да Март. Южноафриканские власти должны начать формальные процедуры экстрадиции, чтобы вернуть подозреваемых в страну, где было совершено преступление. Там всем трем должны предъявить обвинения. Расследование по делу продолжается, пока правоохранители не назвали мотивы злоумышленников.

Исполняющий обязанности национального комиссара полиции ЮАР генерал-лейтенант Пуленг Димпане заявил, что арест подозреваемых является наглядным доказательством того, что они не могут избежать правосудия, пересекая границы.

«Наше послание ясно: преступников будут преследовать за пределами страны, и благодаря коллективным региональным усилиям они будут привлечены к суду за свои деяния», — заключил чиновник.

Это не первая громкая трагедия с участием туристов в ЮАР. В сентябре 2025 года в провинции Квазулу-Натал пропала пожилая жительница Великобритании, которая приехала в Африку с мужем. Она отправилась на прогулку вдоль озера с крокодилами и бегемотами и исчезла.

По предположениям полиции, на женщину могли напасть дикие животные или преступники, однако пока никаких доказательств этой версии так и не появилось. Тем временем журналисты, пообщавшись с местными жителями, высказали догадку, что с британской туристкой могли расправиться члены общины, практикующие колдовские ритуалы с использованием частей человеческих тел.